1. Contexto
La finca Terra das Freiras (TF) y el Grupo São Mateus (GSM) se encuentran en Monfurado (ZEC), perteneciente a la Red Natura 2000. Ambas explotaciones están integradas en una «ZIF» (Zona de Intervención Forestal), y se benefician de un plan de gestión forestal. El GSM se gestiona bajo certificación ecológica. Ambas explotaciones están compuestas por un estrato arbóreo de alcornoques (Quercus suber). Se explotan para la producción de corcho y ganadería (vacas lecheras en TF / vacas lecheras y ovejas en GSM). El GSM también se explota para la producción de forraje. En ambas explotaciones se ha establecido un sistema de pastoreo rotativo en todas las parcelas.
En 2012 se llevó a cabo la instalación de un pasto biodiverso en ambas explotaciones. En los últimos años, se ha añadido fósforo para mejorar la fertilidad del suelo (en diferentes parcelas). No es necesario añadir pienso. Además del pastoreo, la producción de heno en la GSM proporciona alimento para el ganado. Solo en algunos casos es necesario importar pienso. La disponibilidad de agua en las explotaciones es suficiente para abastecer al ganado.
Las dos explotaciones tienen diferentes estados de regeneración y composición de la capa arbustiva, por lo que las medidas aplicadas también fueron diferentes entre sí. No hay síntomas de sequía en estas explotaciones agrícolas.
La Universidad de Évora (UÉvora) y el propietario propusieron la creación de cuatro islas de matorral con alta densidad de arbustos por explotación, preferiblemente sin alcornoques en el interior, ya que las propiedades se explotan para la producción de corcho (en 2026 se espera que el corcho se recolecte mediante un proceso que requiere la eliminación del matorral). El objetivo principal de las acciones C es mejorar el estrato arbustivo, protegiendo las islas del pastoreo del ganado, preferiblemente en zonas con estructuras rocosas para favorecer la biodiversidad. Se previó la plantación de especies arbustivas adicionales en las islas más pobres, tras los resultados obtenidos en la evaluación de su estado durante la primavera de 2023. El enriquecimiento de las islas con arbustos se llevó a cabo inicialmente mediante la plantación de especies multiplicadas por EcoHabitat a partir de semillas suministradas por la UÉvora (procedentes del yacimiento de Monfurado) y, posteriormente, mediante la colocación de bolas de semillas preparadas a partir de semillas recolectadas localmente. El objetivo es mejorar y diversificar el estrato arbustivo dentro de las islas.
Los suelos de las fincas TF y GSM se describen como tipos Cambisol y Luvisol (IUSS, 2015), respectivamente. Ambos presentan una toxicidad por manganeso (Mn), como propiedad natural de estos tipos de suelos ácidos y mal drenados, desarrollados a partir de los antiguos lechos de granito, esquisto y gneis de la Península Ibérica. Con el objetivo de aumentar la fertilidad del suelo y, en consecuencia, la diversidad y la calidad del pasto, la toxicidad del Mn se corrigió e l añadir caliza dolomítica (Goss y Carvalho, 1992), y su aplicación y validación en los lugares de estudio se llevó a cabo en otoño/invierno de 2022.
A continuación se describen las medidas específicas definidas para las fincas piloto.
2. Acciones
2.1 Terra das Freiras
Esta finca de 205 ha está compuesta principalmente por alcornoques, con una capa arbustiva de alta densidad, pero baja biodiversidad, dominada por Calicotome villosa y Cistus salviifolius. La propiedad se caracteriza por una alta regeneración del estrato arbóreo, Quercus suber. La regeneración natural de Q. suber suele protegerse con mallas metálicas. No se remueve el suelo (no hay labranza) y el control de la maleza se realiza con trituradoras (cada 8 años).
2.1.1. Islas de arbustos
Se seleccionaron cuatro islas de vegetación que ya presentaban cierta diversidad de arbustos en la zona de actuación, así como la presencia de afloramientos rocosos. Las islas se vallaron con malla metálica, de 16 m x 12 m cada una, y uno de los lados se dejó accesible en su interior para el seguimiento. Todas ellas presentan una zona designada de regeneración activa y otra zona de regeneración pasiva. En la primera es donde realizamos las plantaciones y colocamos las bolas de semillas; la segunda servirá para comparar y verificar cómo reacciona el sistema cuando solo excluimos el pastoreo.
La plantación de arbustos autóctonos se llevó a cabo en enero de 2024, añadiéndose especies con diferentes funciones en el ecosistema, como la producción de flores melíferas, la producción de bayas, el control de enfermedades y el refugio para la fauna. Entre las especies seleccionadas destacan Cistus populifolius, Crataegus monogyna, Myrtus communis y Salvia rosmarinus. Además, se instalaron en la zona de regeneración activa bolas de semillas de tres especies diferentes: Rosa sp., Rubia peregrina y Tamus communis. Se trata de una técnica adicional que estamos probando para potenciar la diversidad de arbustos y contribuir así a la biodiversidad local.
Los datos preliminares de las plantaciones (seguimientos realizados en octubre de 2024) muestran una tasa de supervivencia media del 30 %. Algunas especies tuvieron tasas de supervivencia cercanas a cero, al ser más sensibles a las condiciones desfavorables del verano (por ejemplo, Pistacia lentiscus, Smilax aspera y Ruscus aculeatus), siendo estas las especies seleccionadas para reforzar las plantaciones que se realizaron en enero de 2025. Se realizarán nuevos seguimientos durante la próxima temporada otoñal.
2.1.2. Corrección del suelo y seguimiento del pastoreo
En una superficie de 13 ha dominada por una comunidad arbustiva poco diversa (como se ha mencionado anteriormente), se propuso un ensayo de desbroce de los arbustos y corrección con caliza dolomítica, con el objetivo de mejorar la calidad del suelo y, en consecuencia, el pastoreo herbáceo. Las acciones se llevaron a cabo en el invierno de 2023. Para evaluar los efectos de estas prácticas, se realizaron muestreos del suelo, del pastoreo y del movimiento del ganado bovino en esta zona, en comparación con otra zona de control (donde no se implementaron las medidas). En los próximos meses realizaremos los últimos monitoreos y compararemos los resultados para saber si, de hecho, estas acciones tienen consecuencias positivas en alguno de estos componentes del montado.
2.1.3. Protección de la regeneración natural
Terra das Freiras cuenta con una gran cantidad de regeneración natural de alcornoques en la zona seleccionada para la intervención del proyecto. Para garantizar su conservación en el futuro, decidimos marcar y proteger gran parte de los árboles jóvenes antes de la tala y la corrección con cal dolomítica, en una superficie de 13 ha. Se instalaron jaulas de exclusión de pastoreo, utilizando malla solar, con una tasa de protección de aproximadamente 10 individuos/ha. De este modo, esta zona podrá servir para el pastoreo de ganado bovino, sin poner en peligro la viabilidad futura del montado.
2.1.4. Renaturalización del estanque
Las fuentes de agua de la finca son un estanque, un pozo, un manantial y un arroyo temporal. El estanque carecía por completo de vegetación en sus orillas y la calidad del agua era mala, debido a la presencia de las vacas que frecuentan el espacio. Se propuso su vallado para impedir el acceso del ganado. Aguas abajo del estanque, se instaló un abrevadero que se llena de agua por gravedad (diferencia de altura), sirviendo así para que los animales se abrevén. El estanque también se dividió por la mitad con una valla, por si el ganado necesitaba beber agua directamente allí. Para potenciar la biodiversidad, se plantaron fresnos, juncos y rosales en las orillas del estanque, y se colocó una balsa flotante con plantas acuáticas.
2.1.5. Acciones para la promoción de la fauna silvestre
En el interior de cada isla de arbustos y en el recinto del estanque renaturalizado se construyeron hoteles para insectos polinizadores. En la zona de actuación en TF también se instalaron cajas nido para paseriformes (mosquiteros y trepadores) y cajas refugio para murciélagos. Para refugiar a los anfibios y reptiles, se construyeron refugios con piedras y troncos en las orillas del estanque. Estas medidas tienen como objetivo promover la biodiversidad y mantener las funciones del ecosistema, como la polinización y el control de plagas.
2.1.5. Mapas
2.2. Sao Mateus
Esta finca de 297 ha está compuesta principalmente por alcornoques, con una capa arbustiva dispersa, dominada por Crataegus monogyna, Calicotome villosa y Rubus ulmifolius. Otros arbustos presentes en la finca son: Ruscus aculeatus, Smilax aspera y Asparagus spp. Esta propiedad se caracteriza por tener una baja regeneración natural de Quercus spp. La protección de la regeneración se realiza mediante redes de protección. No se remueve el suelo (sin labranza) y el control de la maleza se realiza con trituradoras (solo en la parte superior de las laderas).
2.2.1. Islas de arbustos
Al igual que en TF, se seleccionaron cuatro islas de vegetación que ya presentaban cierta diversidad de arbustos, en la parcela de implementación de las acciones. Las islas se vallaron con malla metálica, de 16 m x 12 m cada una, y uno de los lados quedó accesible en su interior para los monitoreos. Todas ellas presentan un área designada de regeneración activa y otra área de regeneración pasiva. En la primera es donde realizamos l s plantaciones y la colocación de bolas de semillas; la segunda servirá para comparar y verificar cómo reacciona el sistema cuando solo excluimos el pastoreo.
Las plantaciones de arbustos autóctonos se realizaron en enero de 2024, añadiéndose especies con diferentes funciones en el ecosistema, como la producción de flores melíferas, la producción de bayas, el control de enfermedades y el refugio para la fauna. Entre las especies seleccionadas destacan Cistus crispus, Lavandula pedunculata, Arbutus unedo y Pyrus bourgeana. Además, en la zona de regeneración activa se instalaron bolas de semillas con las mismas tres especies utilizadas en TF: Rosa sp., Rubia peregrina y Tamus communis, como técnica complementaria para promover la biodiversidad local.
Los datos preliminares de las plantaciones (seguimientos realizados en octubre de 2024) muestran una tasa de supervivencia media de alrededor del 48 %. No se produjeron tantas pérdidas como en TF, debido a las condiciones desfavorables del verano. Aun así, en enero de 2025 se llevaron a cabo acciones de reposición de plantas. Se realizarán nuevos seguimientos durante la próxima temporada otoñal.
2.2.2. Promoción de la regeneración arbórea
Dado que la regeneración natural de las especies de Quercus es bastante escasa en esta finca, se probó dos técnicas. La primera, idéntica a la aplicada en otras fincas piloto del proyecto, consistió en la siembra de 400 bellotas de alcornoque encapsuladas. Estas se recogieron durante el otoño de 2023 y se sembraron con cuatro tratamientos diferentes: junto a arbustos espinosos presentes de forma natural en la propiedad (ya mencionados anteriormente); protegidas por jaulas metálicas; protegidas por jaulas metálicas y arbustos espinosos (doble protección); y sin ningún tipo de protección. Ya tenemos algunos resultados preliminares, con un mayor éxito de germinación de las bellotas sembradas junto a los arbustos nativos.
La segunda técnica aplicada en esta parcela consistió en la plantación de 150 alcornoques, la mitad micorrizados y la otra mitad sin micorrización (asociación simbiótica de ciertos hongos con las raíces de las plantas). La idea es evaluar si el hecho de que las plántulas cuenten con la ayuda de los hongos para captar agua y sales minerales les permite tener un mayor éxito de implantación y crecimiento en sus primeros años de vida.
2.2.3. Acciones para la promoción de la fauna silvestre
Al igual que se hizo en TF, también en esta finca se construyeron hoteles para insectos polinizadores y se colocaron en el interior de cada isla de arbustos. En la zona de actuación del GSM, también se instalaron cajas nido para paseriformes (mosquiteros y trepadores) y cajas refugio para murciélagos. Estas medidas tienen por objeto promover la biodiversidad y mantener las funciones del ecosistema, como la polinización y el control de plagas.
2.2.4. Mapas
