Os habitats semi-áridos são particularmente vulneráveis às alterações climáticas. O aumento da temperatura e a diminuição da precipitação, juntamente com outros factores associados às alterações climáticas, podem ter um impacto significativo nos arbustos e nos ecossistemas semi-áridos em geral. Alguns dos impactos mais relevantes são os seguintes:
- diminuição da biodiversidade: as alterações climáticas podem levar ao desaparecimento de espécies animais e vegetais adaptadas às condições semi-áridas. Os arbustos são um habitat importante para muitas espécies e a perda deste habitat pode ter consequências graves para a biodiversidade.
- Aumento da frequência e da intensidade dos incêndios: O aumento das temperaturas e a seca podem aumentar a frequência e a intensidade dos incêndios florestais nos matagais. Os incêndios podem alterar significativamente a estrutura e a composição dos arbustos, e a recuperação pode ser lenta e difícil.
- Alterações na composição das espécies: As alterações climáticas podem alterar a distribuição e a abundância das espécies nos matagais. Algumas espécies podem não ser capazes de se adaptar às novas condições e podem ser substituídas por espécies mais tolerantes.
- Diminuição da produtividade e da qualidade do solo: As alterações climáticas podem levar à degradação do solo, o que pode reduzir a produtividade e a qualidade dos solos nos matagais. Isto pode ter um impacto negativo na flora e fauna que dependem destes solos.
A gestão sustentável dos arbustos é essencial para mitigar os efeitos das alterações climáticas nos ecossistemas semi-áridos. Algumas das medidas que podem ser adoptadas incluem a promoção de práticas agrícolas e florestais sustentáveis, a conservação da biodiversidade e a recuperação de áreas degradadas. É importante que as medidas de gestão se baseiem numa compreensão sólida da dinâmica dos ecossistemas semi-áridos e dos matagais em particular, bem como numa abordagem de colaboração entre as partes interessadas, incluindo as comunidades locais, as organizações não governamentais e os governos.