1. Contexto
A herdade «Monte Valcorchero» está situada em Plasencia (Cáceres). É uma propriedade da Câmara Municipal de Plasencia e foi declarada Paisagem Protegida dentro da Rede de Áreas Protegidas da Extremadura. A propriedade tem aproximadamente 1184 ha pertencentes à Sierra del Gordo, em Plasencia. É um monte em grande parte arborizado, formado por sobreiros, azinheiras e bosques de lódãos (Celtis australis), com zonas rochosas e arbustos como o pilriteiro e o tojo. A orografia é muito abrupta e irregular, com vales profundos e alturas que chegam aos 750 metros. A propriedade dedica-se à exploração pecuária, cinegética, recreativa, extração de lenha, cortiça e cogumelos. O gado é composto pela raça de vaca Avileña, com cerca de 258 cabeças distribuídas em duas parcelas, e 400 cabeças de gado noutra parcela distinta, num total de 3 parcelas dedicadas a este uso. Desta forma, toda a propriedade é ocupada pelo gado bovino durante todo o ano. Existem vários percursos muito populares (a pé ou de bicicleta) entre os cidadãos de Plasencia para percorrer a serra e as suas fontes.
As zonas húmidas na propriedade são de grande importância, tanto ecológica como para usos populares. No total, tem 14 charcas que costumam secar no verão, excepto duas que permanecem com água. Também tem 3 poços. Destaca-se a grande quantidade de fontes espalhadas por todo o seu território, de grande valor patrimonial, 32 no total, das quais pelo menos 14 são naturais. Existem várias zonas de encharcamento e nascentes de menor importância nas zonas sombreadas da propriedade, grande parte das quais sofrem de seca estival.
Em geral, o solo é pobre, rochoso, de tipo granítico, com alguma presença de matéria orgânica, sobretudo nas zonas mais florestais e perto de rochedos ou ilhas de arbustos, devido ao aporte de matéria orgânica sob as copas. Em algumas áreas, o solo está muito compactado pelo pisoteio do gado, excessivamente desmatado pelo consumo animal e com pouca regeneração e abundância de chorume e excrementos, que chegam a eutrofizar algumas charcas. O monte apresenta uma grande quantidade de afloramentos rochosos que servem de refúgio contra a herbivoria e para a regeneração das árvores e arbustos. O estrato arbóreo é dominado por sobreiros (Quercus suber), que apresentam uma baixa capacidade de regeneração. Foram realizados vários adensamentos de azinheiras e sobreiros, embora a maioria não tenha tido sucesso devido à ausência de manutenção nos anos seguintes, secando quase todas as árvores, de maneira que apenas sobrevivem poucos exemplares. As espécies de matos dominantes são Cytisus multiflorus, Cytisus scoparius, Asparagus sp., Crataegus monogyna, Pyrus bourgaeana. Outras espécies presentes são Rosa canina, Rubus ulmifolius e Daphne gnidium. A zona onde serão realizadas as ações situa-se perto de um gabião, no limite da propriedade com uma outra privada vizinha, e num conjunto de charcas temporárias que funcionam como refúgio para anfíbios.
Ações
Medida: Infraestrutura arbustiva linear num muro de pedra que atua como limite natural
Em Valcorchero, há um muro de pedra que funciona como um limite entre a herdade e a propriedade privada adjacente. Este muro de pedra foi restaurado e acondicionado, e foi arranjado numa disposição linear de matagal espinhoso, com o objetivo de gerar uma fronteira completamente natural ao longo do tempo. Uma mistura de três espécies muito presentes neste bosque foi introduzida aleatoriamente e dispersa entre estes matagais: Crataegus monogyna, Rubus ulmifolius e Pyrus bourgaeana, juntamente com algumas plântulas de sobreiro obtidas a partir de bolotas da própria herdade. Uma cerca linear foi instalada para proteger as plantações e, assim, representar os estratos arbustivos e arbóreos dentro desta estrutura linear. Após dois anos, o muro de pedra parece mais verde graças ao rápido crescimento de exemplares naturais e plantados de Rubus ulmifolius, que colonizaram a estrutura do muro. Além disso, existem alguns exemplares novos de Crataegus monogyna e Pyrus bourgaeana. No que diz respeito à regeneração do estrato arbóreo, a vedação permitiu a sobrevivência de alguns indivíduos plantados de Quercus suber e o aparecimento de alguns indivíduos de Quercus ilex e Celtis australis a partir de regeneração natural.
Medida: Ilhas arbustivas para a melhoria da biodiversidade do sistema
Em Valcorchero, foram criadas 10 ilhas arbustivas de 36 m2 em zonas da propriedade completamente desprovidas de vegetação lenhosa. Para o efeito, foi instalada uma vedação para a delimitação e proteção da vegetação e foram plantadas um total de 180 plântulas em cada ilha (janeiro de 2023), representantes de 16 espécies selecionadas de acordo com a função que desempenham dentro do montado. Posteriormente, foram realizados trabalhos de manutenção e reposição. Os resultados da monitorização indicam uma taxa média de sobrevivência de 30% após dois anos para as espécies utilizadas (considerando o número total de ilhas), sendo as mais bem-sucedidas Ulex europea (52%), as três espécies de Cistus (37-48%) e as duas espécies de Salvia (43%). Algumas espécies como Genista hirsuta, Arbutus unedo ou Myrtus communis apresentam uma taxa de sobrevivência muito baixa (7-14%). Decorridos dois anos e meio desde a criação das ilhas, observa-se a presença de áreas verdes na zona, mesmo em condições onde a pastagem já secou, que se devem à presença destas ilhas. Esperamos que a presença destas espécies arbustivas favoreça a biodiversidade geral da herdade, que esperamos verificar através da monitorização da fauna associada ao estrato arbustivo (polinizadores, aves, répteis e anfíbios).
Medida: Regeneração do sistema por sementeira direta de bolotas e plântulas provenientes da herdade
Em Valcorchero, foram recolhidas bolotas (outono de 2023) que foram encapsuladas (pré-germinadas) e semeadas sob arbustos já presentes na propriedade que podem atuar como “enfermeiras” e, assim, promover o desenvolvimento da plântula. Geralmente, foram semeadas sob indivíduos das espécies Pyrus bourgaena, Crataegus monogyna e Cytisus scoparius. Além disso, foram plantadas 38 unidades de plântulas de Q. suber de alta qualidade, obtidas a partir de bolotas recolhidas na própria herdade, na zona protegida do muro de pedra.
