O projeto europeu LIFE ScrubsNet está a trabalhar para promover a transformação na gestão das paisagens de pastoreio na Extremadura e outras regiões mediterrânicas através de uma abordagem inovadora: proteger e aproveitar o matagal como um recurso estratégico, longe das visões tradicionais que o consideravam um mero obstáculo à produção.
O matagal, tão característico do ecossistema da dehesa, cumpre funções essenciais: oferece sombra e abrigo ao gado, fornece alimento em épocas de escassez, protege o solo contra a erosão, melhora a infiltração da água e protege e facilita a regeneração natural da arborização. Além disso, atua como refúgio para a biodiversidade, corredor ecológico e barreira contra doenças do solo e espécies invasoras.
Com base nestes valores, o LIFE ScrubsNet desenvolveu um Protocolo de Gestão Pecuária para a Proteção do Estrato Arbustivo, disponível em www.lifescrubsnet.eu. Este documento, concebido como uma ferramenta técnica para criadores de gado, técnicos e administrações, reúne estratégias de pastoreio racional, uso de cercas móveis, manejo misto de espécies e técnicas para promover arbustos forrageiros e nodrizas — como o acebuche, a albaida ou o tagasaste — que enriquecem a dieta do gado e melhoram a estrutura ecológica da paisagem.
Um dos aspetos mais destacados do protocolo é a sua alinhamento com a Política Agrícola Comum (PAC). O LIFE ScrubsNet desmonta a ideia de que conservar o matagal reduz a elegibilidade para subsídios: pelo contrário, a gestão adequada destes espaços abre a porta a medidas agroambientais, melhora a resiliência das explorações face às alterações climáticas e favorece uma utilização mais eficiente do território.
Entre as ações-chave do projeto destacam-se as atividades de conservação em quintas-piloto, onde o matagal autóctone é protegido como ferramenta fundamental para a biodiversidade e a regeneração florestal. São também realizadas ações de restauração de habitats degradados, plantação de espécies lenhosas e conceção de paisagens em mosaico, que melhoram a conectividade ecológica. Estas ações são acompanhadas por um sistema completo de monitorização da biodiversidade, com especial atenção à flora, avifauna e dinâmica do solo.
O LIFE ScrubsNet também inclui medidas de sensibilização e formação, que permitem transferir o conhecimento gerado para técnicos, criadores de gado e gestores públicos. Esta transferência de resultados é essencial para replicar o modelo noutras regiões com sistemas semelhantes, como o sul de Portugal ou a Andaluzia.
A Innogestiona Ambiental, entidade coordenadora do projeto, é uma consultora da Extremadura especializada em sustentabilidade, com vasta experiência em trabalhos de vigilância ambiental, censos de avifauna, estudos de flora e biodiversidade, bem como no acompanhamento técnico de projetos agroambientais e de conservação de habitats. O seu trabalho combina rigor científico e conhecimento do território para impulsionar uma transição ecológica real a partir do local.
O projeto, cofinanciado pelo programa LIFE da União Europeia, lança uma mensagem clara: a biodiversidade e a produtividade não são opostas, mas sim aliadas.